目前汽车上常用的发动机冷却液（也称防冻液）为乙二醇-水基型，它由乙二醇、添加剂和适量的软水组合而成。冷却液应具有防冻、防腐蚀、防沸腾和防水垢等性能，具体表现在：

防冻作用：降低冷却液的冻结温度，适应使用的环境温度。

防腐蚀作用：对金属和橡胶制品的腐蚀要小。冷却液都具有一定的碱性储备值，PH值为7.5～11.0之间。金属在酸性溶液中受腐蚀损坏较快，冷却液在高温和不断的搅动下会加速氧化，生成酸性物质。为了抵销酸性的副作用，防止这种腐蚀的发生，冷却液中的添加剂都是碱性物质，以保证冷却液的PH值保持在7.5～11.0之间。

防止沸腾作用：传热效果好，循环冷却液能在较高温度下不沸腾开锅（高于100℃），以保证发动机正常运转。

防水垢作用：防止水垢形成，有利于冷却系统正常导热；防止过热，有利于发动机正常工作，延长使用寿命。

    我国目前的冷却液按冰点分为-25、-30、-35、-40、-45和-50度等6个等级。根据车辆运行地区的环境温度情况而选择相应等级的冷却液。

使用冷却液时要注意：

（1）冷却液有一定的毒性，对人体的皮肤和内脏有刺激作用，使用中严禁用嘴吮吸，手接触后要及时清洗，溅入眼内要及时用清水冲洗处理。

（2）由水换成冷却液时，要彻底清洗冷却系统。不同厂家的冷却液不要混用。稀释浓缩液要用蒸馏水或离子水；浓缩液稀释时要控制乙二醇的浓度（体积比）的下限值,按厂家说明要求稀释。

（3）加强对发动机冷却系统密封性的检查，避免冷却液渗漏和损坏电器。

（4）过了冬季，不要将冷却液换成普通水，这样既浪费冷却液，又不利于保护发动机。使用水冷却容易产生水垢和锈蚀，反而加速冷却系统的损坏。

（5）冷却液的使用一般2～4年或运行客车30万～40万Km更换一次。随着使用时间的延长，冷却液碱性储备值PH值下降，酸性物质会逐渐腐蚀金属和橡胶部件。过渡使用冷却液经常会损坏水泵叶轮和水封圈，严重的导致发动机损坏。可用PH试纸测定冷却液的酸碱性，当PH值低于7.0后的冷却液要及时更换。失效的冷却液不要随意抛洒，防止污染水源。