吕进元在一线检查安全生产。
吕进元和精诚团结的班子成员。
吕进元经常在车间和技术人员共同探讨技术问题。
吕进元的人生一步一个脚印
近年来，吕进元获得企业和上级主管部门授予的多项荣誉称号，包括奎屯旅客运输公司“优秀党员”、农七师“安全生产先进个人”、农七师“十大技术革新能手”，获农七师“科技进步三等奖”，交通运输部、人事部“全国交通系统劳动模范”，交通运输部“全国交通行业文明职工标兵”，交通运输部“新中国成立以来感动中国人物”等称号。
一项项荣誉、一个个称号，是他坚韧、执著追求的结果，也是他辛勤耕耘的收获。
事业永无止境,展望明天，吕进元蓝图在胸：
——尽快建成国家枢纽客运站，使公司客运设施服务条件再上台阶。
——完善天北新区汽车站服务功能，为新城区市民办件实事。
——组建农牧团场短途客运车队，早日实现农牧团场客运建设与中心站管理并轨提升。
——完善火车站客车分站，抢抓客运市场的制高点。
这就是一位新时代企业家的风采！一位运输业知识分子的胸怀！
路，在脚下不断地延伸,于是，追求成了一种本性、一种精神、一种执著、一种永恒……他执著于走自己的路，犹如涓涓细流汇入大海般坚定，万道霞光穿透乌云般自信。
——题记
“机电高手”屡创奇迹
上世纪50年代初，吕进元出生在甘肃。1959年，他随父进疆。
1969年，吕进元高中毕业告别校园，带着梦想走上社会，被分配到新疆生产建设兵团农七师125团11连任农机员，从此与农机结下了不解之缘。犁地、播种、修车……天天与农机打交道，日久生情，后来居然不知不觉迷上了机电。
1986年春天，吕进元调到新疆兵团奎屯旅客运输公司工作，在修理班当修理工。修理班十分简陋，一间50平方米的木板房，仅有一些钳子、榔头、扳手等常用工具，而且是露天修车。后来业务逐步扩大，需要添置一台800多元的充电机，为了省钱，吕进元主动找到公司经理，请求自力更生。他前往乌鲁木齐物资回收公司，从废品堆里扒拉了一些报废电器电子元件，回来后自己动手，成功制作出多功能晶闸管充电机，并将传统充电机的单一功能革新为多功能的综合式充电设备，蓄电池充电和维修作业效率提高了54%，年增收节支33万元。后来，他又自行研究发明了汽车低温启动器，从而结束了驾驶员冬季必须用喷灯烤车启动的历史。
天道酬勤，1991年，吕进元从修理班调到了修理厂，被提拔为副厂长，但“机电情怀”依旧。1992年，公司引进的6辆客车屡屡“住院”，返修率高于其他型号的车辆。吕进元几经琢磨，终于发现问题所在，大胆提出技改方案，带领技术人员对一辆原车设计的两节式传动轴、两个支点的结构改造为3节式传动轴和3个支点结构。技术改造后，公司的6辆车3年累计增收节支78万元。后来，汽车生产厂家也采纳了他的技术改革方案，对同型号客车传导系统作了改进。
技术革新增收节支
1996年金秋时节，吕进元走上了公司领导岗位，任副经理。
2000年盛夏，骄阳似火，新疆气温高达40摄氏度，公司出行的客车常因爆胎被困于戈壁烈日下。对此，吕进元主动攻关，多次带领技术人员跟车上路测量、考察，经过反复分析、研究、论证，最终找出爆胎症结为特殊地区、特殊气温环境下的气压标准差异所致。吕进元根据采集的大量数据，科学制定出《新疆炎热季节汽车轮胎充气压力对应标准》，在新疆填补了这项技术空白。该标准应用后，基本解决了轮胎在炎热季节爆裂的技术难题，使汽车轮胎的平均使用寿命和行驶里程延长了18.6%，4年累计为公司节省轮胎758只，折合资金113万元。
据不完全统计，吕进元先后多次技术革新，为企业增收节支金额达500余万元。
2000年，吕进元受命负责小汽车修理厂的组建。他夜以继日地坚守在建设工地，修理厂提前半年竣工。为了抢占市场的制高点，他历尽千辛万苦，成功实现了与德国博世公司及北京快飞特汽车技术开发有限公司的合作，建成新疆除乌鲁木齐之外的第一家博世汽车专业维修站，并成为“长城”皮卡、上汽通用“五菱”、重庆“长安”和哈飞“松花江”、“扬子”皮卡等厂家的奎屯特约维修技术服务站。
抓住市场做强客运
在夹缝中求生存的新疆兵团奎屯旅客运输公司，搏击商海20多载后，将领头人的接力棒交到了吕进元手中。2006年，吕进元被时代浪潮推上了兵团奎屯旅客运输公司经理的位置。
奎屯市地处新疆天山北坡经济带“金三角”区域的中心位置，辐射新疆北部所有的边境口岸，优越的地缘优势为客运事业的发展提供了商机。但小小奎屯就有3家客运企业，如何竞争、如何发展？吕进员和班子成员积极探索，形成共识：从美化家园入手。
经多方奔走，他从上级部门争取资金50万元，自筹资金48万元，对车站进行了全封闭改造，硬化了站区地面，安装了站院铁栅栏，改造了电动伸缩门，规范了长途发车区、短途发车区、出租车停靠区和其他车辆的出入通道；更新了客运站候车站的服务标识牌、“三品”标识牌、发车班次牌、客运线路图牌和票价里程时间牌等，一举结束了站院多年来客车进站“晴天一身灰，雨天一身泥”的历史，重塑了公司的对外形象。
客运企业要发展还得抓住主业。吕进元本着“大稳定，小调整”的思路，对中层干部作了调整，并在建章立制上下工夫，特别是制定了一系列安全生产管理办法，通过与各部门、司机签订《交通安全责任书》，实施开车前10分钟警示教育等措施，狠抓安全。
吕进元坚持以身作则，派干部带队上路稽查车速，此举增强了公司全员的安全意识。此外，他还对所有营运车辆的技术状态和驾驶人员进行摸底排查，逐人逐车审核登记，凡查出的“问题人员和车辆”严禁投入运营，前移安全关口，从源头上杜绝安全隐患。2006年至2008年，公司无重大交通事故发生，没有任何治安和损害旅客利益及其他违法违纪案件发生。
“双轮驱动，两翼齐飞”是吕进元实施的又一战略措施。
长途班线是奎屯3家客运企业必争之线。为了保住并巩固发往伊犁、塔城、阿勒泰、乌鲁木齐的长途线路，吕进元一是加强了硬件建设，2007年投资300余万元，更新两辆大型高级客车运行于乌奎快运班线，使公司中级以上车辆占总车辆的99%；二是与对方车站加强沟通，增进了解，优质服务，赢取信任。
占据短途市场，吕进元的思路是“车头朝下”，他的关键做法是规范管理，狠抓安全，力求利益最大化。
在抓好主业的同时，吕进元带领公司不断扩张，开辟新经济增长点。
2006年，依托客源和客车便捷的优势，吕进元组建了天北旅行社；2007年又投资60万元，将原经营乌奎快运班线的两辆“尼奥普兰”客车调整给旅行社旅游车队，开辟旅游包车客运班线，目前已初见成效。
2007年初夏，经与长安汽车销售有限公司协商，兵团奎屯旅客运输公司收购了该公司在奎屯设立的整车销售分公司，达到了4S店的经营资质，扩大了业务经营范围。同年，经吕进元极力争取，公司获得了重庆长安汽车销售公司新疆北疆销售经营权，收购了该公司库存小汽车28辆，2008年，实现售销汽车近400余辆、获利50余万元的佳绩。2008年年初，在吕进元的主持下，公司在奎屯火车站新建了虹桥商厦，设立了火车站汽车售票处，为未来发展奠定了更加坚实的基础。
