今年伊始，海口市重点开展与市民出行密切相关的城市公交服务，健全公交优先发展政策，编制交通专项规划，使公交优先发展落到实处。海南省汽车运输总公司对此予以积极响应，近期召开的2008年海口市交通工作会议上就明确表示，今年海口将重点发展区域短程公交，完善市区至乡镇、乡镇之乡镇、乡镇至建制村的公交线路布局，发展合理的乡村公交线网，逐步实施城乡公交一体化。同时，提高城市公交服务档次，努力满足市民区域内近距离出行的需求，并让“公交优先”深入人心。

    素有“琼台福地”美称的琼山区农村人口众多，近年来交通建设的通畅为该区经济建设的飞跃发展创造了很好的先决条件。目前，琼山区以多条高速公路为主干线，全区乡村道路四通八达，8个镇出口路基本实现硬板化，乡村（行政村）通车率达98％。经过海口市交通相关部门多方仔细调研，首个试点区域选址琼山。琼山区政府对此高度重视和大力支持。3月，重庆恒通客车有限公司与海南省汽车运输总公司签订购车协议，一批迷你巴士将成为海口首批短程公交试点用车，用于琼山区5条短程公交线路的运营。

    早从2006年开始，海口市琼山区政府就对全国的部分城市和客车生产企业进行了细致深入的探究，发现燃气客车的经济、节能、环保更契合海南乃至海口生态旅游兴省立市的长远发展战略。去年，实力雄厚的海南省汽车运输总公司、海口市交通局、琼山区政府及琼山区交警大队组成联合考察团亲临恒通实地考察，而一直关注海南公交发展的重庆恒通客车高层领导也随后奔赴海口琼山进行了再次接洽。

    据恒通公司销售人员介绍，迷你巴士小巧车身，内部空间宽敞，能灵活穿梭和适应在较狭窄的社区至干线公交站点；特有的小短头和钢材骨架车身结构，客车专用底盘，前桥工字梁结构，相比同类产品安全性更强。9-19人的载客数能有效解决了社区居民出行频次高、载客流量不稳定的运量运力矛盾，而1800mm的车内高度，更是解决了同类公交产品的乘客站立问题。另外，车上可装置投币机，IC卡，实现无人售票也将有利于降低运营成本。

    据悉，海口市区域短程公交目前已进入试点的实质性阶段，首批区域短程重庆恒通CNG空调巴士有望在6月中旬投入运行，为市民提供绿色快捷的出行方式。如果琼山试点成功，海口市相关部门计划下一步将在其它区县进行推广，并最终引向全省范围内普及。