根据PMG供应链成熟度模型的划分，企业物流管理的成熟度级别可以划分为"I级：关注部门职能阶段"、"II级：内部整合阶段"、"III级：外部整合阶段"、"IV级：跨企业合作阶段"。

　　在我国，企业的供应链管理正在从较低级的I级、II级开始起步，向更高层次跨跃。

　　我国政府不仅通过投资倾斜大力上马物流和运输基本设施建设，引导国有企业调整计划经济下"重生产轻流通"的传统观念，而且政府自身不断推进效率和透明度的提高，例如海关的监管运作更加职业化、海关服务更加高效；大宗的贸易流、严峻的竞争、船运商对更优服务的需求和国外投资的增强都将改进港运行业。所有的情况都表明，供应链管理在中国不是静止在"水平低"、"不成熟"，而是呈现出朝向"水平高"、"更成熟"的阶段过渡。

　　根据供应链的成熟度模型我们可以很清晰地看到，在供应链层次上整合资源、实现供应链上各个企业的信息共享，是我国物流必然的发展趋势。这也是这两年第四方物流兴起的原因，但遗憾的是，我国目前还没有真正意义上可以称之为第四方物流（4PL）的企业，对于第四方物流的探索也只是停留在理论水平上。难怪许多业界内的人士会愤愤不平，大喊"4PL不过是玩概念"，因为在我国物流领域内，4PL的确是犹如海市蜃楼的美景蓝图。

　　但是，就像进化论一样，生物总要朝着更适应自然的角度来进化，以求得更好的生存发展。同样，对于一个行业来说，它必然会本着"适者生存"的原则，向更合理、更有序的方向发展，4PL的诞生和兴起，就是我国物流业发展的标志。

　　国内曾经有过1加1小于2的说法，这是我国物流领域目前的真实写照。在某个行业或某几个企业来看，物流运作也许是高效率的，但如果将目光提升到整个社会，我们就会发现，原来物流企业各自为政，信息不能有效流通，重复建设现象严重。因此，我们目前需要的是将资源从社会全局的角度进行整合，将信息从供应链层次进行共享。这也就是第四方物流所充当的角色。

　　◆链接

　　第四方物流（4PL）是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的。传统意义上，所谓第一方物流（1PL）是指生产企业自身做仓储、货运；第二方物流（2PL）是指生产企业聘请车队、仓库来做仓储、货运，属于功能性的服务；第三方物流（3PL）则是为整个供应链提供整体管理服务。但是，随着全球经济的发展，世界环境发生了三方面的变化：供应链的全球化、复杂化；由互联网兴起带来的透明化；市场需求个性化，也即同步化，使传统的第三方物流已经不适应、满足不了这种需求。而4PL在此时的出现，显然带有某种应运而生的意味。

　　埃森哲咨询公司"第四方物流"是这样定义的："第四方物流（4PL）供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案"。第四方物流的主要作用是：对制造企业或分销企业的供应链进行监控，在客户及其物流和信息供应商之间充当惟一"联系人"。

　　从第一方物流到第四方物流，实际上是个概念延伸的过程，事实上都是在提供物流服务。