10月31日至11月5日，省交通规划设计院专家组一行深入我县踏勘襄天高速公路竹溪段走向，并征求优化路网方案的意见和建议。县长易先荣、县委副书记刘荣胜、副县长程良民、政协副主席袁昌顺参加论证会。

    专家组先后深入我县城关、蒋家堰、中峰、水坪、县河等乡镇实地踏勘襄天高速公路竹溪段路线走向。在11月6日的论证会上，专家们听取了我县的基本情况介绍，重点对襄天高速公路竹溪段路线走向、公路高层、房屋拆迁、接线互通等通道方案和线路设计方案进行座谈讨论。根据我县的基本情况和地容地貌特征，通过反复磋商，基本达成高速公路竹溪段建在305省道以南和在我县至少建成两个互通接口的一致意见。

    县长易先荣强调，高速公路是促进中部崛起、沟通西北大循环的重要通道，是一项扶贫开发的拉动项目和济源开发的支撑工程，各级各部门要全力支持和服务于襄天高速公路建设，为前期准备工作顺利推进奠定基础。

    目前，省交通规划设计院已进行了车流量调查和OD调查、勘察和实地走访，完成了预可行性报告。据悉，襄天高速公路湖北段工程可行性研究报告和环境评估报告将于年内完成并报国家审批。